BMW to niemieckie przedsiębiorstwo motoryzacyjne, które zajmuje się produkcją samochodów osobowych, skuterów, motocykli i silników. Koncern został założony w 1916 roku, a do jego powstania przyczynili się Gustav Otto i Karl Rapp.
Pierwszym dyrektorem naczelnym był Franz Josef Popp, który przyczynił się do znacznych sukcesów firmy. Gustaw Otto był niemieckim przemysłowcem i pionierem lotnictwa.
Poprzez swoją pasję do maszyn latających, przyczynił się do transformacji lotnictwa. W 1910 roku otworzył Fabrykę Maszyn Latających, w której produkował samoloty zwiadowczy i treningowe.
Z kolei Karl Rapp założył Niemieckie Zakłady Silnikowe, w której produkowano silniki lotnicze. Produkcję silników nadzorował Franz Josef Popp.
Jeden z młodych projektantów, Max Friz, skonstruował nowy silnik lotniczy – BMW IIIa. Po odejściu Rappa, zmieniono nazwę firmy na Bayerische Motorenwerke, czyli Bawarskie Zakłady Silnikowe, a w skrócie BMW.
Dopiero po rezygnacji Rappa, możliwa stała się restrukturyzacja spółki BMW.